美国13423架，俄罗斯4063架，中国又有多少？在各国军机数量差距如此悬殊的情况下，单看数字能否决定谁掌握未来的天空？围绕这个问题，需要从数量、历史和下一代战机竞赛几个层面来分析。 按照世界现代军用飞机名录（WDMMA）公布的统计和排序，中国的军机总数为3259架，明显少于美国和俄罗斯。这份名录统计的是各类军用飞机，总数之下还有更细的分类。 例如，美国一项包括在役和库存在内的分项数据为5189架。仅从规模看，美国领先其他国家的幅度相当大。 不过，数量只是衡量空中力量的一个维度。空战在任何现代冲突中都是决定性因素，谁掌握制空权，谁就在战场上占据主动。 中国方面曾表示，一些国家已在中国周边部署了数百架隐身战机。这说明大国竞争的焦点，已经从比数量转向比性能、体系和代际优势。 从二战时期的螺旋桨飞机，到如今在乌克兰、伊朗上空出现的高科技战斗机，空中力量始终是推动各国国防开支的重要动力。几十年来，战机不断更新，作战方式也在变化，但争夺天空的逻辑没有变。 眼下，世界上两个大国正在这一领域展开新一轮竞赛，争相研发下一代战斗机。 如果往前追溯，"空中力量"的历史比喷气式战机长得多。18世纪，法国最早组建了以气球为侦察工具的部队，用于国家的空中军事活动，这类力量后来逐渐被称为"空中力量"。 到了1918年，英国建立了真正意义上的独立空军，使其与陆军、海军并列，成为国家的主要军事力量。 一百多年后，竞争已进入所谓"第六代战斗机"阶段。目前，中国、美国、俄罗斯以及英国和欧洲都在研发各自的六代机。 美国是世界上唯一具备全球空中力量的国家，但它的F-47至今仍很神秘。美方展示时只公开了一小部分，并称从速度、机动性到载荷，"从来没有任何东西能与之相提并论"。 与美方的高度保密相比，中国研制的六代机已被人拍到在高空飞行，而且流出的画面中出现的尖端作战飞机不是一架，而是两架。分析认为，这些飞机是解放军空军全面推进能力建设的一部分，也反映出中国与美国及地区其他国家在军事航空能力上的整体竞争。 那么，中国能否在这场争夺制空权的竞赛中领先？要回答这个问题，先要回顾解放军空军的发展历程。 在其大部分历史中，中国军队首先是一支以地面力量为主的军队。早期的解放军空军从苏联接收飞机，并按许可证生产苏联设计的机型，起点相当有限。 研究中国军事发展的分析人士周（Rick Zhou）指出，中苏分裂后，解放军整体上无法再获得苏联技术，来源被切断。在冷战中后期的大部分时间里，中国只能通过逆向研究苏联技术和苏联飞机来发展自己的航空工业，再在此基础上逐步推进产业升级。 这条路走得很艰难，也打下了自主研发的基础。 四十年间，中国从设计生产歼-8这样的第三代飞机，发展到歼-11、歼-10、歼-16等第四代和4.5代战斗机。如今，中国已经装备了一些目前在役的最先进战机，例如被称为"威龙"的第五代战机歼-20。 在此基础上，中国正在研制六代机，发展步伐进一步加快。中国军机总数为3259架，起步晚、早期技术受制于人是重要原因。 但从代际演进看，中国用几十年完成了从仿制到自主设计的跨越。对一支后来者来说，数量差距很难在短期内抹平，在关键机型上追赶甚至并跑，才是更现实的路径。 目前，围绕中国六代机原型机的一切仍以传闻和猜测为主，连名称也没有定论。成都飞机公司研制的较大型飞机暂被称为歼-36；沈阳飞机公司设计的另一型飞机，则被关注解放军的观察人士称为歼-50。 两种机型同时亮相，本身就说明中国在下一代战机上采取了多路线并进的做法。 周表示，他个人认为，歼-36是一种更具雄心的下一代空中优势作战飞机系统。与歼-50相比，它不仅应具备更远的航程和更大的载荷，更重要的是，还应拥有更强的机载发电能力和指挥控制能力。 在他看来，这些能力决定了它在未来体系作战中扮演的角色，而不只是一架单纯的战斗机。 讨论六代机，绕不开它可能的使用场景，台湾上空就是其中之一。随着中美竞争加深，两岸统一是中国官方媒体和官方讲话中的常见主题。 中国官方曾表态："台湾是中国的神圣领土……历史的车轮，谁都无法阻挡。"这一立场决定了解放军空军的发展方向和优先任务。 一旦因台湾问题发生冲突，中国将力求抵消美国的任何介入，这就要求中国发展出能够匹敌甚至击败美国空中力量的军事能力，并确保对第一岛链的控制。 有分析人士表示，中国空军的部分使命是维护国家主权和利益，第一岛链在某种意义上被视为中国的"后院"，空军第一阶段的目标就是取得这一地区的制空权。 台湾为中国固有领土，表示必要时将以武力实现统一，并定期在台湾周边举行军事演习。包括美国在内的大多数国家不承认台湾为独立国家，但美国表示反对任何以武力夺取台湾的企图，并承诺向台湾提供武器。 台湾空军装备第四代战机，如本地生产的F-CK-1"经国号"和美制F-16。 军事分析人士预计，在可能的冲突中，中国